青楼十二

青楼十二深夜，绒花街的灯火像一排胭脂痣，缀在城西灰扑扑的褶皱里。大多数铺子已经落板，只有最深处那座雕花门楼还亮着，门楣上悬着一块黑漆匾额，用银粉写着四个字——“青楼十二”。 绿腰快步穿过回廊，铜盆里的水映着廊下灯笼，晃成碎金子。她推开花厅的门，热气裹着药香扑面而来。六岁的妹妹桃奴缩在美人榻上，脸烧得通红，嘴角还挂着下午偷偷塞的糖渣。绿腰把湿帕子敷在她额头上，桃奴迷迷糊糊抓住她的衣角：“姐姐，十二姐姐她们会回来吗？” 绿腰没回答。她侧耳听了听前院的动静——今晚东院的客人还没散，可老鸨金嬷嬷已经有三天没露面了，这不合规矩。青楼十二之所以叫这个名字，是因为楼里常年只留十二位姑娘，每一位都是金嬷嬷从各处买来或收养的，从绿腰开始，到最小的桃奴，恰恰十二人。三个月前，年纪最大的白露忽然不见了，金嬷嬷只说“送去了好地方”。紧接着，霜降、立冬也陆续被叫走，再没回来。楼里的姑娘越来越少，客人却只增不减，而金嬷嬷看绿腰的眼神，越来越像饿鬼看肉。 “吱呀——”花厅侧门被推开，进来的是小雪和寒露，她们一个端着药碗，一个攥着封信。小雪的手在抖：“绿腰姐，我、我捡到这个，塞在门缝里的。” 绿腰展开信纸，上面只有一行字，墨迹潦草得像挣扎的蛇：“青楼十二是卖人窑子。金婆子把姐妹卖进黑矿，白露她们都死了。快逃。——十四。” 十四？楼里从没有叫十四的姑娘。绿腰攥紧纸，忽然想起金嬷嬷偶尔会提到的“后院井底下那间暗房”。她从来没有被允许进去过。 “桃奴给我。”绿腰一把抱起妹妹，把信塞进衣襟，“小雪、寒露，把其他姐妹都叫醒，带上值钱的东西，从前院狗洞钻。” “可是金嬷嬷——” 话音未落，前院轰然炸开一声巨响，木屑和灰土从门廊下扑进来。紧接着是尖叫、奔跑，还有铁链拖地的哗啦声。绿腰从门缝中望出去，看见月光下站着一个浑身是血的女人，手拿半截铁锹，身后是一群衣衫褴褛的姑娘，有的赤着脚，有的脸上一道道鞭痕。为首那女人抬起头，对上了绿腰的视线。 那是一张和绿腰极其相似的脸，只是老了十岁，嘴角有疤。她开口，声音像砂纸刮过铁皮：“我是十四。十年前，我排第四，叫雨水。” 绿腰抱着桃奴的手猛然收紧。她想起来，院子里那棵老槐树下，原来有一座被磨平了的旧石碑，上面刻着“十二”两个字，但“十二”下方隐约还有一行小字。她从未细看过。 现在她知道那行字是什么了。 ——青楼十二，又岂止是十二。深夜，绒花街的灯火像一排胭脂痣，缀在城西灰扑扑的褶皱里。大多数铺子已经落板，只有最深处那座雕花门楼还亮着，门楣上悬着一块黑漆匾额，用银粉写着四个字——“青楼十二”。 绿腰快步穿过回廊，铜盆里的水映着廊下灯笼，晃成碎金子。她推开花厅的门，热气裹着药香扑面而来。六岁的妹妹桃奴缩在美人榻上，脸烧得通红，嘴角还挂着下午偷偷塞的糖渣。绿腰把湿帕子敷在她额头上，桃奴迷迷糊糊抓住她的衣角：“姐姐，十二姐姐她们